KTX ~~~

우리나라 철도의 역사는 크게 개화기, 일제강점기, 광복 이후의 세 시기로 나누어 볼 수 있습니다.

1. 철도의 태동기: 개화기 (1877년경 ~ 1910년)

• 철도의 도입: 1877년(고종 14년) 일본에 수신사로 다녀온 김기수가 저서에 기차(화륜거)를 처음 소개하면서 시작되었습니다.
• 최초의 철도: 대한제국 시기인 1899년 9월 18일, 경인선의 제물포(인천)~노량진 구간이 개통되면서 우리나라 철도의 역사가 공식적으로 시작되었습니다.
  • 대한제국 정부는 철도 건설을 위해 노력하여 1894년에는 철도국을 설치하고 1896년에는 국제 표준의 철도를 건설하도록 규정한 철도 규칙을 제정했습니다.
  • 경인선 부설권은 미국인 모스에게 주어졌으나, 이후 일본이 이를 인수하여 개통했습니다. 이 시기에 도시철도로서 서울전차도 개통되었습니다 (1899년).
• 주요 간선 개통: 일본의 대륙 침략을 위한 군사적 목적으로 경부선(1905년 1월 1일), 경의선(1906년 4월 3일)이 차례로 개통되었습니다. 이로써 한반도 종단 철도망의 근간이 놓였으나, 그 목적은 조선의 근대화보다는 일본의 침략 도구로 활용되었습니다.

2. 일제강점기 (1910년 ~ 1945년)

• 식민지 수탈 도구: 철도는 조선총독부 철도국(이후 남만주철도회사 위탁 등)에 의해 운영되었으며, 일본의 식민 통치와 자원 수탈을 위한 핵심 수단으로 이용되었습니다.
• 철도 확장: 경원선, 호남선 등 전국 각지에 노선이 건설되어 한반도 철도망이 확장되었습니다. 그러나 이는 주로 일본의 경제적, 군사적 필요에 따른 것이었습니다.

3. 광복 이후 (1945년 ~ 현재)

• 분단과 한국전쟁: 1945년 광복과 함께 철도 운영권은 미군정청을 거쳐 대한민국 정부로 이관되었으나, 38선 분단으로 남북 철도가 끊겼습니다. 한국전쟁으로 인해 많은 철도 시설이 파괴되었습니다.
• 전후 복구 및 현대화 (1960년대 ~ 2003년):
  • 1955년, UN군에서 한국 정부로 철도 운영권이 완전히 이관되었습니다.
  • 파괴된 철도 시설을 복구하고, 산업 발전을 위한 산업선(예: 영암선)이 건설되었습니다.
  • 1964년 디젤기관차 도입 등 동력 근대화가 이루어지기 시작했습니다.
  • 1974년 수도권 전철(국철)이 개통되었고, '통일호', '무궁화호', '새마을호' 등 여객 열차가 운행되며 속도를 높였습니다.
  • 1963년부터는 교통부 소속 철도청이 철도 업무를 담당했습니다.
• 고속철도 시대 (2004년 ~ 현재):
  • 2004년 4월 1일, **경부고속철도(KTX)**가 개통되면서 대한민국 철도는 고속철도 시대를 맞이했습니다. (서울~부산 반나절 생활권 실현)
  • 2005년 1월 1일, 철도청이 공사화되어 **한국철도공사(코레일)**가 출범하고, 철도 시설 관리를 담당하는 국가철도공단(당시 한국철도시설공단)으로 분리되었습니다.
  • 2015년 호남고속철도 완전 개통 등 지속적으로 고속철도망이 확대되고 있으며, 광역 및 도시철도도 계속해서 확충되고 있습니다.

철도의 변천 과정은 동력원과 속도의 변화를 중심으로 크게 네 단계로 구분할 수 있으며, 이는 산업화와 기술 발전의 역사와 궤를 같이 합니다.

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1. 전철 시대 (선사 ~ 18세기) 🪵

• 동력원: 인력 또는 축력(말, 소).
• 특징:
  • 현대적 의미의 철도 이전 단계로, 주로 광산에서 무거운 광물 운반을 위해 사용되었습니다.
  • 기원전 600년경 그리스 코린트 해협의 수레길 흔적이 남아 있으며, 16세기 독일 광산에서 목제 레일과 수레를 사용했다는 기록이 있습니다.
  • 홈이 패인 궤도를 이용하여 수레의 탈선을 막으려 했으나, 동력원이 제한적이어서 속도나 운송량에 한계가 있었습니다.

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2. 증기기관차 시대 (19세기 ~ 20세기 중반) 💨

• 동력원: 증기기관 (석탄).
• 특징:
  • 1814년 조지 스티븐슨이 최초의 증기기관차를 제작했습니다.
  • 1825년 영국 스톡턴과 달링턴을 잇는 세계 최초의 상업용 철도가 개통되면서 철도가 대중 교통 및 물류 수단으로 자리 잡았습니다.
  • 19세기는 철도교통의 시대라고 불릴 만큼 눈부시게 성장했으며, 미국 서부 개척 시대의 핵심 교통수단이었습니다.
  • 장점: 대량의 화물과 여객을 장거리 수송할 수 있게 되어 산업화와 도시 발달에 결정적인 역할을 했습니다.

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3. 디젤 및 전기기관차 시대 (20세기 중반 ~ 현대) ⚡️

• 동력원: 디젤기관 및 전기 (전차선).
• 특징:
  • 동력 근대화: 증기기관차의 낮은 효율과 환경 문제를 개선하기 위해 디젤기관차가 등장했습니다 (우리나라에서는 한국전쟁을 계기로 도입). 디젤기관차는 운용이 간편하고 긴 구간 운행에 용이하여 증기기관차 시대를 빠르게 대체했습니다. (우리나라에서는 1967년 이후 증기기관차 본선 운행 중지)
  • 전기철도의 등장: 이미 1924년 한국 금강산선과 경원선 일부 구간에 전기기관차가 운행되기도 했으며, 1970년대 이후 **도시철도(지하철)**와 간선철도의 전철화 사업이 활발히 추진되면서 전기 동력의 비중이 높아졌습니다.
  • 쇠퇴와 재도약: 20세기 중반에는 자동차 교통 발달로 인해 철도가 사양 산업으로 여겨졌으나, 철도의 높은 에너지 효율, 안전성, 환경 친화성이 재조명되면서 다시 중요한 교통수단으로 인식되기 시작했습니다.

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4. 고속철도 시대 (1964년 ~ 현재) 🚄

• 동력원: 고성능 전기기관 (전용 노선).
• 특징:
  • 속도의 혁명: 여객 수송의 속도를 극대화하여 철도가 항공이나 자동차 교통과 경쟁하는 시대로 진입했습니다.
  • 1964년 일본의 도카이도 신칸센 개통(최고 시속 210km)이 고속철도의 효시로 평가됩니다. 이후 프랑스의 TGV 등이 뒤를 이었습니다.
  • 종합 시스템 발전: 고속철도는 단순히 열차의 속력만 높이는 것이 아니라, 안전성, 신뢰성, 첨단 신호 통제 시스템 등 철도 시스템 전반의 기술적 발전을 요구했습니다.
  • 역사적 의미: 고속철도는 지역 간 접근성을 높여 전국토의 일일 생활권을 가능하게 했으며, 전기 동력을 사용하여 탄소 배출을 저감하는 친환경 교통수단으로서 그 중요성이 더욱 커지고 있습니다.

우리나라 최초의 완행열차에 대해 명확하게 "이것이 최초의 완행열차"라고 명명된 기록을 찾기는 어렵습니다. 그 이유는 철도 초창기에는 모든 열차가 사실상 완행열차였기 때문입니다.

다만, 시대별 특징에 따라 두 가지 관점으로 설명할 수 있습니다.

1. 근대 철도 개통 초기의 "최초의 열차"

엄밀한 의미에서 대한민국 철도의 역사는 1899년 9월 18일에 개통된 경인선에서 시작됩니다.

• 최초의 운행 열차: 경인선 개통 당시 운행했던 증기기관차 견인 열차들이 한국 최초의 상업 운행 열차입니다.
  • 개통 초기에는 모가(Mogul)형 증기기관차 등이 운행되었으며, 1903년에 최초의 급행열차가 신설되기 전까지는 모든 역에 정차하는 완행 운행 방식이었습니다.
• 기관차 이름: 당시 운행했던 증기기관차 중 가장 유명한 것은 **'모갈 1호'**입니다.

이 시기에는 '완행'이라는 별도의 열차 등급이 따로 존재하지 않았기 때문에, 경인선 개통과 함께 운행을 시작한 열차 그 자체가 한국 최초의 완행열차라고 볼 수 있습니다.

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2. 등급화된 완행열차의 상징: 비둘기호

대한민국 철도청(現 한국철도공사)이 속도와 정차역 수에 따라 열차 등급을 나누면서 공식적인 완행열차의 대명사로 자리 잡은 것은 비둘기호입니다.

• 비둘기호 등장: 1960년대 후반(1967년경)부터 운행된 열차입니다. 처음에는 특급열차로 시작했으나, 1984년 열차 등급이 개편되면서 최하위 등급인 **보통열차(완행열차)**를 대표하는 이름으로 통용되었습니다.
• 특징: 거의 모든 역에 정차하는 것이 특징이었으며, 저렴한 운임으로 서민의 발 역할을 했습니다.
• 퇴역: 2000년 11월 14일 정선선을 마지막으로 운행을 중지하며 역사 속으로 사라졌습니다.

통일호는 오랜 기간 동안 대한민국의 철도 등급으로 존재하며 그 역할과 위상이 크게 변해왔습니다. 그 변천사는 다음과 같이 요약할 수 있습니다.

기간	주요 등급 및 역할	특징
1955년	특급열차 (최상위)	광복 후 남북통일의 염원을 담아 1955년 8월 15일에 경부선 서울~부산 간 특급열차로 등장했습니다. 당시에는 가장 빠르고 상위 등급의 열차였습니다.
1960년대~1980년	특급열차 (2위 또는 3위)	1960년대 초 무궁화호(당시 명칭은 별도) 등 더 상위의 특급열차가 등장하면서 통일호는 2위 등급으로 내려왔습니다. 이 시기에는 노선별로 존재하던 다양한 특급열차(풍년호, 협동호, 약진호 등)들을 흡수 통합하기도 했습니다.
1984년	통일호 (특급열차 등급 재정립)	철도 등급 체계가 새마을호-무궁화호-통일호-비둘기호로 공식 개편되면서, 통일호는 특급열차의 역할을 담당하는 무궁화호 아래의 제3위 등급으로 자리 잡았습니다. 이 시기부터 우리가 흔히 기억하는 객차형 통일호의 모습이 일반화되었습니다.
2000년	보통열차 (최하위)	1998년 정선선을 제외한 대부분의 **비둘기호(최하위 완행열차)**가 폐지되고, 2000년 마지막 비둘기호가 퇴역하면서 통일호가 사실상 최하위 완행열차의 역할을 계승하게 되었습니다. 이후 통일호는 모든 역에 정차하는 보통열차 기능이 확대되었습니다.
2004년	등급 폐지 (통근열차로 계승)	2004년 4월 1일 KTX 개통과 함께 객차형 중장거리 통일호는 정기 운행을 종료하고 등급 자체가 폐지되었습니다.

통일호 등급 이후

통일호 등급이 폐지된 후, 통일호가 운행하던 일부 단거리 구간(특히 도시통근형 디젤 동차(CDC)가 투입되던 구간)의 운행 계통은 통근열차로 명칭이 변경되어 2023년까지 일부 노선에서 운행되었습니다. 따라서 통근열차는 통일호의 직접적인 후신으로 여겨집니다.

무궁화호는 오랫동안 대한민국의 대표적인 급행열차 역할을 해왔으며, 시대에 따라 위상과 차량이 변화해 왔습니다. 무궁화호의 주요 변천사를 등급 변화와 차량 변화로 나누어 정리하면 다음과 같습니다.

1. 무궁화호의 등급 변화

무궁화호는 등장 이후 여러 차례 이름과 위상이 바뀌었으나, 1984년 이후에는 급행열차의 상징으로 자리 잡았습니다.

시기	등급 명칭 및 역할	특징
1948년 (최초)	무궁화호 (임시)	호남선에서 '서부해방자호'가 잠시 '무궁화호'로 개칭되었으나, 6.25 전쟁으로 폐지되었습니다. (현재의 무궁화호와는 직접적인 연결은 적습니다.)
1977년~1984년	우등(優等)열차 (새마을호 아래)	1977년 8월 15일에 **'우등'**이라는 이름으로 신설된 등급이 현재 무궁화호의 실질적인 전신입니다. 새마을호와 통일호(당시 특급열차) 사이에 위치했습니다.
1984년~2004년	무궁화호 (새마을호 아래)	1984년 열차 등급 개편에 따라 '우등'이 **'무궁화호'**로 공식 승격 및 개명되었습니다. 새마을호 - 무궁화호 - 통일호 - 비둘기호 순서로, 전국을 잇는 가장 대중적인 급행열차의 역할을 수행했습니다.
2004년~현재	무궁화호 (KTX, ITX-새마을 아래)	KTX와 ITX-새마을 등 새로운 등급이 도입되면서, 무궁화호는 최하위 장거리 열차이자 급행열차 중 가장 저렴한 등급으로 자리 잡았습니다. 노선별로 정차역이 많아지며 완행의 성격도 갖게 되었습니다.
향후 (2020년대)	폐지 및 대체	노후 차량 교체와 노선 효율화에 따라, ITX-마음과 같은 신형 동력분산식 열차(EMU-150)로 단계적으로 대체되며, 등급 자체가 폐지 수순을 밟을 예정입니다.

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2. 무궁화호의 차량 변화 (객차 및 동차)

무궁화호는 기관차 견인 객차(기본)와 자체 동력을 가진 동차(NDC, RDC 등)를 모두 사용했습니다.

가. 객차형 무궁화호 (기관차 견인)

무궁화호 객차는 내부 구조와 외형에 따라 크게 세 가지 세대로 나뉩니다.

객차 종류	도입 시기	특징
직각형 객차 (탕엥 객차)	1977년~1981년	'우등열차' 시절 도입된 초기 객차로, 차체 단면이 각이 진 형태였습니다.
일반형 객차 (클래식 객차)	1985년~1989년	둥근 차체 단면을 가졌으며, 1994년 이후 장대형 객차가 도입되기 전까지 주력으로 운행되었습니다. 일부는 좌석을 2+3 배열에서 2+2 배열로 개조했습니다.
장대형 객차 (나뭇결/리미트)	1991년~2003년	객차의 길이가 23.5m로 길어졌고, 내부에 나뭇결 무늬 시트지를 적용한 차량이 많았습니다. 특히 리미트 객차($\text{Limit}$ 객차)는 마지막으로 생산된 무궁화호 객차로, 넓은 전망형 유리창이 특징입니다.

나. 동차형 무궁화호 (자체 동력)

일부 노선 및 단거리 운행을 위해 디젤 또는 전기 동차가 투입되었습니다.

• DEC (우등형 디젤 동차) 및 EEC (우등형 전기 동차): 1970년대 후반~1980년대 초반에 도입되어 초기 무궁화호(당시 우등열차)의 역할을 담당하다가 퇴역했습니다.
• NDC (우등형 디젤 액압 동차): 1984년부터 도입되어 단편성 운행을 주로 했으며, 2010년대 중반에 퇴역했습니다.
• RDC (무궁화호 개조형 디젤 액압 동차): 통일호 차량인 CDC(도시통근형 디젤 액압 동차)를 무궁화호로 개조하여 사용한 차량입니다. 주로 영남권 등 비전철화 구간의 중단거리 노선에서 활약하다가 2023년 말에 운행을 종료했습니다.

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3. 무궁화호의 후신 (ITX-마음)

2023년 9월부터 기존 무궁화호의 노후 차량을 대체하기 위해 ITX-마음 열차가 도입되었습니다. ITX-마음은 무궁화호와 새마을호의 중간 정도의 정차역 수와 속도를 가지는 새로운 급행열차 등급으로, 무궁화호가 담당하던 역할을 점진적으로 넘겨받고 있습니다.

새마을호는 대한민국 철도에서 오랫동안 최고급 특급열차의 상징이었으며, 시대의 변화에 따라 차량과 등급이 크게 변천해 왔습니다.

새마을호의 변천사를 등급 변화, 차량 변화, 그리고 현재의 위상으로 나누어 정리했습니다.

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1. 등급 및 명칭 변화 (위상의 변천)

새마을호는 1969년 처음 등장한 이후, 2004년 KTX 도입 전까지 명실상부한 대한민국 철도의 최상위 등급 열차였습니다.

시기	등급 명칭 및 역할	주요 특징
1969년~1974년	관광호(觀光號) (최고급 특급)	1969년 2월 10일 운행을 시작한 새마을호의 전신입니다. 고급 객실과 식당차를 갖춘 한국철도의 첫 호화 특급열차였습니다.
1974년~2004년	새마을호 (최상위 등급)	1974년 8월 15일, 새마을운동의 영향으로 '새마을호'로 개칭되었습니다. 서울-부산 간 소요 시간을 4시간 10분대로 단축하며 전국 반나절 생활권을 열었습니다.
2004년~2014년	새마을호 (KTX 다음 등급)	2004년 KTX 개통 이후, 새마을호는 최고급 등급의 자리를 KTX에 내어주고 KTX의 보조 역할 및 비(非)KTX 노선의 간선 열차 역할을 담당하게 되었습니다.
2014년~현재	ITX-새마을로 대체	2014년 **ITX-새마을(Intercity Train eXpress-새마을)**이 도입되면서, 기존 새마을호 차량은 순차적으로 퇴역하고 ITX-새마을이 그 명맥을 잇고 있습니다.
2018년 퇴역	객차형 새마을호	2018년 4월 30일, 기관차 견인 객차형 새마을호의 정규 운행이 모두 종료되며 역사 속으로 사라졌습니다.

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2. 차량의 변천사 (객차 및 동차)

새마을호는 여러 종류의 객차와 동차를 사용해왔으며, 특히 PP 동차는 새마을호의 상징이었습니다.

가. 초기 객차형 새마을호 (기관차 견인)

• 일반형 객차 (초기): 1969년 '관광호' 시절부터 사용된 객차로, 1990년대 초반에 대부분 무궁화호로 격하되어 사용되다가 퇴역했습니다.
• 유선형 객차: 1986년에 잠시 도입되었으나, 이후 무궁화호로 격하되는 등 차량 운용에 변화가 있었습니다.

나. 전성기의 상징: PP(Push-Pull) 동차

• 새마을형 디젤 액압 동차 (DHC, PP 동차):
  • 도입 시기: 1987년 서울 올림픽을 앞두고 도입되어 새마을호의 전성기를 이끌었습니다.
  • 특징: 열차의 앞뒤에 동력차(기관)가 있어 밀고(Push) 당기는(Pull) 방식으로 운행했기 때문에 'PP 동차'라는 별명이 붙었습니다. 유선형의 날렵한 디자인과 고급스러운 객실(넓은 좌석, 식당칸 등)로 큰 사랑을 받았습니다.
  • 퇴역: 2013년 1월 5일 정규 운행을 마쳤습니다.

다. 후기 객차형 새마을호 및 현재

• 장대형 객차: 1990년대 이후 도입된 객차로, PP 동차와 함께 운행되거나 디젤 기관차에 견인되어 운행되었습니다. 2015년경 주요 간선에서 퇴역했습니다.
• ITX-새마을 (후신):
  • 도입 시기: 2014년 5월 12일 운행 개시.
  • 특징: 기존 새마을호를 대체하는 동력분산식 전기동차입니다. 최고 속도가 시속 180km로 빨라졌고, 기존 새마을호의 역할을 승계하여 운행하고 있습니다.

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3. 주요 서비스의 변천

• 식당칸 (전성기): 새마을호의 상징 중 하나였던 식당칸은 1970년대부터 고급스러운 식사 서비스를 제공하며 인기를 끌었습니다. 그러나 2000년대 들어 KTX 개통과 이용객 감소로 인해 수익성이 악화되면서 카페객차로 전환되었다가, 결국 사라졌습니다.
• 특실/별실: 1982년에는 특실보다 더 고급인 2인실/5인실 구조의 **별실(컴파트먼트)**이 편성되기도 했으나, 수요 부족으로 1992년 폐지되었습니다.
• 운임: 과거 새마을호 운임은 당대 물가로 상당히 높은 수준이었으며, 이는 새마을호가 일반 서민들에게 '부유와 호화의 상징'처럼 인식되는 배경이 되기도 했습니다.

새마을호는 대한민국 근현대사에서 고속 성장의 상징이자, 전국을 하나의 생활권으로 묶어준 중요한 역할을 수행한 열차입니다.

KTX(Korea Train eXpress)는 2004년 4월 1일 개통된 이래, 대한민국의 교통 체계를 혁신하고 전국 반나절 생활권을 현실화했습니다. KTX는 해외 기술 도입에서 시작하여 순수 국내 기술로 발전하며 다양한 모델과 기술적 변천을 거쳤습니다.

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1. 1세대 KTX (KTX-I)

구분	내용	특징 및 기술
도입 시기	2004년 4월 1일
차량 모델	KTX-I (100000호대)
최고 속도	시속 300km
기술적 특징	동력집중식 (기관차가 객차를 밀고 끄는 방식)	프랑스 TGV Réseau 기반 기술 도입으로 제작되었습니다. 초기 12개 편성은 프랑스 알스톰에서 제작되었고, 이후 편성은 국내 기술로 현대로템에서 제작되었습니다.
의의	대한민국 최초의 고속철도 개통. 서울-부산 간 소요 시간을 2시간 40분대로 단축하며 대한민국 교통 체계의 혁신을 가져왔습니다.

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2. 2세대 KTX (KTX-산천)

구분	내용	특징 및 기술
도입 시기	2010년 3월 2일
차량 모델	KTX-산천 (110000호대, 120000호대 등)
최고 속도	시속 305km
기술적 특징	동력집중식, 국내 독자 기술 개발	HSR-350x 시험 차량을 기반으로 순수 국내 기술로 개발되어, 대한민국을 세계에서 4번째로 고속철도 독자 개발 및 상용화 국가로 만들었습니다.
개선점	객실 내 좌석 회전이 가능하게 되어 역방향 좌석 불편이 해소되었으며, 좌석 간격 확대 등 승객 편의성이 개선되었습니다.

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3. 3세대 KTX (KTX-이음)

구분	내용	특징 및 기술
도입 시기	2021년 1월 5일
차량 모델	KTX-이음 (EMU-260, 150000호대)
최고 속도	시속 260km (준고속열차)
기술적 특징	동력분산식 (각 객차 하부에 동력원이 분산 배치)	국내 최초의 상용 동력분산식 고속열차입니다. 가감속 성능이 우수하여 역 간 거리가 짧고 곡선 구간이 많은 국내 일반선 운행에 최적화되었습니다 (중앙선, 강릉선 등).
개선점	친환경 고속열차로 불리며, 좌석별 전원 콘센트 및 무선 충전기 등 편의 시설이 강화되었습니다.

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4. 4세대 KTX (KTX-청룡)

구분	내용	특징 및 기술
도입 시기	2024년 5월 1일
차량 모델	KTX-청룡 (EMU-320)
최고 속도	시속 320km	국내에서 운행하는 열차 중 가장 빠른 최고 영업 속도입니다.
기술적 특징	동력분산식	KTX-이음과 같은 동력분산식으로, 가속 성능이 대폭 향상되어 정지 상태에서 시속 300km 도달 시간이 KTX-산천보다 약 1분 44초 단축되었습니다.
개선점	기관차 공간이 객실로 전환되어 좌석 수가 35%가량 증가했으며, 좌석별 독립 창문 구조를 채택하여 승객 편의성이 극대화되었습니다. 경부선과 호남선 급행 고속철 역할로 서울-부산을 2시간 17분대 주파 목표입니다.

KTX는 KTX-I에서 KTX-청룡에 이르기까지, 동력집중식에서 동력분산식으로의 기술적 전환을 통해 한국의 지형적 특성에 더 최적화되고 효율적인 고속철도 시대를 열었습니다.

KTX-청룡이 무엇이 어떻게 달라졌는지 궁금하다면 다음 영상을 참고해보세요: 제일 빠른 열차 KTX-청룡…뭐가 어떻게 달라졌는데? [친절한 뉴스K] 이 영상은 KTX-청룡의 주요 기술적 변화와 속도 및 편의성 개선 사항을 상세히 설명하고 있습니다.

SRT (Super Rapid Train)는 대한민국 고속철도에 경쟁 체제를 도입하며 등장한 수서발 고속열차입니다. 2016년 개통 이후 운영 노선 확장과 서비스 차별화를 통해 변천해 왔습니다.

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1. SRT 등장 배경 및 개통

SRT는 한국철도공사(코레일) 외에 고속철도 노선 운영을 담당하는 주식회사 SR이 운영하는 고속열차 브랜드입니다.

• 배경: 수도권 동남부 지역(강남, 경기 동남부)의 고속철도 이용 편의를 증대하고, 국내 철도 시장에 경쟁 체제를 도입하여 서비스 개선 및 운임 인하를 유도하기 위해 수서고속철도(수서~평택) 건설과 함께 도입되었습니다.
• 개통: 2016년 12월 9일 정식 영업을 시작했습니다. 이로써 국내 간선철도에 117년 만에 복수 사업자 경쟁 시대가 열렸습니다.
• 운행 구간 (초기): 수서역을 출발하여 동탄역, 평택지제역을 거쳐 기존 경부고속선과 호남고속선에 합류하는 경부선과 호남선에 투입되었습니다. 수서~천안아산역 구간의 약 86%가 지하 50m 구간을 운행합니다.

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2. 차량 및 기술적 특징

SRT는 KTX와 동일하게 최고 영업속도 시속 300km를 목표로 운행하는 고속열차입니다.

• 차량:
  • 초기에는 KTX-산천과 동일한 동력집중식 고속열차를 사용했습니다.
  • 운영 시작 시점에는 코레일에서 이관받은 KTX-산천 차량(120000호대) 22편성과, SR이 자체 발주한 KTX-산천 개량형 차량(130000호대) 10편성으로 운영을 시작했습니다.
  • 130000호대는 외관과 성능은 KTX-산천과 비슷하지만, 객실 내부 인테리어가 변경되고 좌석 간격 확대 등 승객 편의가 개선되었습니다.

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3. 서비스 및 운영의 변천

SRT는 KTX와 차별화된 서비스를 제공하며 변화해 왔습니다.

• 운임 및 시간: KTX 대비 약 10% 낮은 운임, 그리고 서울역·용산역 대신 수서역을 출발하기 때문에 정차역 수가 적어 소요 시간이 미세하게 단축되는 장점을 제공했습니다.
• 쾌적성: KTX와 달리 자유석 및 입석을 운영하지 않아 입석 승객으로 인한 혼잡이 적고 쾌적한 열차 분위기를 유지합니다.
• 객실 서비스: 개통 초기에는 객실 승무원 교육에 항공사 수준의 서비스를 도입하는 등 차별화를 시도했습니다. 다만, 2019년에 SRT 승무원들이 코레일관광개발 소속 정규직으로 전환되며 KTX와 객실 승무원의 소속이 통합되었습니다.

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4. 노선 확대 (2023년 이후)

SRT는 개통 후 경부선과 호남선(목포/광주송정)만 운행해 왔으나, 2023년부터 운행 노선이 확대되었습니다.

시기	내용	의의
2023년 9월 1일	경전선, 동해선, 전라선 운행 확대 시작	수서발 고속철도 이용 가능 지역이 영남, 동해, 호남 지역으로 확장되어 수서발 노선 이용 편의가 크게 증대되었습니다.
미래	수서광주선 (2030년 목표) 등 추가 노선 추진 논의	수서역과 경강선이 연결되는 새로운 고속철도 노선이 논의 중이며, 이는 향후 SRT의 노선 확장에 영향을 줄 수 있습니다.

SRT는 고속철도 서비스 경쟁을 촉진하고 수도권 동남부 지역 주민들의 고속철도 접근성을 높이는 데 중요한 역할을 하며 현재까지 이어져 오고 있습니다.